En droit français la responsabilité pénale est définie de la manière suivante par l’article 122-8 du code pénal : “Les mineurs capables de discernement sont pénalement responsables des crimes, délits ou contraventions dont ils ont été reconnus coupables”
Article 122-8
Les mineurs capables de discernement sont pénalement responsables des crimes, délits ou contraventions dont ils ont été reconnus coupables, dans des conditions fixées par une loi particulière qui détermine les mesures de protection, d’assistance, de surveillance et d’éducation dont ils peuvent faire l’objet.
Cette loi détermine également les sanctions éducatives qui peuvent être prononcées à l’encontre des mineurs de dix à dix-huit ans ainsi que les peines auxquelles peuvent être condamnés les mineurs de treize à dix-huit ans, en tenant compte de l’atténuation de responsabilité dont ils bénéficient en raison de leur âge.
Les mineurs sont jugés par un tribunal pour enfant qui examine quels sont les mesures les plus adaptées pour lui, le jugement est pris dans “l’intérêt de l’enfant”, on distingue plusieurs étapes dans l’évolution de l’enfant au regard du droit pénal:
- Jusqu’à 10 ans, on peut prendre “des mesures de protection, d’assistance, de surveillance et d’éducation“
- de 10 à 13 ans, on peut rajouter des “sanctions éducatives“
- de 13 à 18 ans, on peut “condamner les mineurs à des peines“, “en tenant compte de l’atténuation de responsabilité dont ils bénéficient en raison de leur âge“, ces peines peuvent alors aller jusqu’à la prison ferme qui reste évidemment un dernier recours lorsque toutes les autres mesures ont échoué et que le mineur est multi-récidiviste.
Ainsi, il apparaît que l’on peut condamner des enfants presque comme des adultes, à partir de 13 ans. Logiquement, à partir du moment où la société peut placer un individu en prison, il est normal que cet individu possède la faculté politique d’influencer les lois qui peuvent l’y amener, on doit donc lui accorder le droit de vote !
Responsabilité pénale et droit de vote
La citoyenneté implique des droits et des devoirs.
A partir du moment où la société peut décider de se protéger d’un individu en le soumettant à une décision de justice coercitive, il est normal que cet individu bénéficie de ses droits civiques et politiques, notamment le droit de vote.
Inversement, c’est parce-que l’on participe aux décision collectives à travers nos droits civiles et politiques que l’on accepte la coercition imposée par la société.
Ainsi, il est fondamental d’inscrire ce principe dans la constitution, qui aurait pour effet de rapprocher l’âge de la responsabilité pénale et celui du droit de vote.